يعتبر القطع بنفث الماء ابتكارًا جديدًا نسبيًا يتيح قطعًا دقيقًا وغير مكلف لمجموعة متنوعة من المواد.المبدأ الكامن وراء نظام دفع الماء بسيط ، لكنه مثير للدهشة رغم ذلك.كما يوحي الاسم ، تخرج نفاثة من الماء من فتحة تبلغ سرعتها ثلاثة أضعاف سرعة الصوت تقريبًا.يسمح الضغط الشديد للتيار الضيق للماء بقطع أي مادة تقريبًا أمامه.
في حين أن النفاثات المائية يمكنها قطع أي مادة تقريبًا ، إلا أنها تستخدم بشكل أساسي لقطع ألواح البلاستيك والألمنيوم والفولاذ والبلاط والحجر.في بعض الأحيان يتم إضافة المواد الكاشطة ، مثل العقيق أو الرمل ، إلى الماء لتحسين كفاءة التقطيع.يمكن لبعض الطائرات المائية أن تقطع الفولاذ حتى سمك 12 بوصة (15 سم)!
هناك العديد من أنظمة القطع بنفث الماء المتاحة ، ولكن معظمها يحتوي على مجموعة مماثلة من المكونات.يوجد في قلب النظام مضخة تزيد من ضغط الماء في الخزان إلى 4200 كجم / سم 2 (60000 رطل / بوصة مربعة).توضع المادة المراد قطعها على طاولة كبيرة.يتحكم الذراع الروبوتية التي يتم التحكم فيها بواسطة الكمبيوتر أو نظام XY في تدفق المياه لقطع الشكل المطلوب.يكون تدفق المياه ضيقًا جدًا (عادةً 0.03 بوصة أو 0.75 مم) ، مما يسمح بنفث الماء بقطع التفاصيل المستحيلة باستخدام أدوات القطع التقليدية.
عادةً ما يتم التحكم في أنظمة Waterjet بواسطة الكمبيوتر بحيث يمكن إنشاء تعليمات القطع باستخدام الرسومات الرقمية.على الرغم من أن عمليات القطع معقدة ودقيقة ، إلا أن القطع بنفث الماء غالبًا ما يكون أقل تكلفة من طرق القطع التقليدية.فائدة أخرى لهذا النوع من القطع هي أنه يتم توليد حرارة ضئيلة أثناء المعالجة ، وبالتالي حماية المواد الحساسة لهذا الضغط.ومع ذلك ، فإن أحد الجوانب السلبية الواضحة هو الماء نفسه.لا يُقبل الخشب والورق وبعض الأقمشة لأنها حساسة للرطوبة.
