تعني النماذج الأولية السريعة عمل عينة مادية لفكرة تصميم منتج جديد.يتم ذلك كخطوة أولية نحو الإنتاج النهائي وهو أكثر فائدة عند التحقق من أن المنتج النهائي سيبدو ويشعر ويعمل على النحو المنشود.يلجأ مطورو المنتجات الجديدة إلى النماذج الأولية السريعة لعدة أسباب.يتم استخدامها للاختبار الوظيفي ، والموافقات ، وتكرار التصميم ، وحملات التمويل الجماعي ، ونماذج المعارض التجارية ، وكجسر للتصنيع منخفض الحجم.
غالبًا ما تلهم النماذج الأولية عمليات إعادة التصميم والتحسينات والتعديلات الأخرى التي قد لا تكون واضحة فقط من رسم الكمبيوتر ، لذلك فهي مفيدة في هذا الصدد لتحسين التصميم قبل تخصيص الموارد لأحجام أكبر.في الواقع ، يمكن أن تكون القدرة على تصحيح أخطاء التصميم في وقت مبكر من مرحلة التطوير أكثر من تعويض تكلفة النموذج الأولي نفسه ، لذا فهي استثمارات حكيمة.